La petite histoire du réseau sismologique du Canada

La plus ancienne référence à l'utilisation d'un appareil sismologique se retrouve dans un article de Dawson (1870), dans lequel il cite:

Note: un faible tremblement de terre a été ressenti à Hawkesbury, situé en bordure de la Rivière des Outaouais le 3 janvier (1871). Le Docteur Smallwood affirme que même si le tremblement n'était pas puissant à Montréal, il a été enregistré par le sismographe.

Aucune autre information au sujet de cet appareil n'a été trouvée.

McLeod et Callendar (1897), de l'Université McGill, ignoraient de toute évidence l'existence du sismomètre du Docteur Swallwood. En effet, ils ont produit une trace sismique du tremblement de terre de magnitude 5 le 23 mars 1897 à l'aide d'un sismographe Ewin et proclamèrent : "C'est le premier séisme canadadien pour lequel une trace est produite". Leur sismographe Ewing déclanchait automatiquement par l'intensité du tremblement et ne fonctionnait qu'au moment où un séisme se déclarait.

Par la suite, un sismographe Milne fut installé à Toronto en septembre 1897. Il devenait le premier sismographe à enregistrer en continu au Canada. Il a été remplacé par une paire d'instruments Milne-Shaw en mai 1923.

En janvier 1906, deux sismographes Bosch entrèrent en opération à Ottawa. En mars 1912, un appareil Weichert vertical de 80 kg est venu le rejoindre.

En 1925, un sismographe horizontal Mainka bifilar a été installé à l'Université Dalhousie de Halifax. Au cours de la même année, un "appareil à déformation" possédant une période libre de 30 secondes a été mis en place à Ottawa. Le réseau d'instruments d'Ottawa a par la suite été renforcé par deux sismographes Milne-Shaw en 1922. D'avril 1925 jusqu'au 9 juin 1927, un autre appareil Milne-Shaw a été en opération à Ste-Anne-de-la-Pocatière, Qué., près de l'épicentre du tremblement de terre du 28 février 1925. À moins d'avis contraire, les instruments présentés dans cette section sont demeurés en opération tout au long de l'année 1927. Aucun de ces appareils convenait à l'enregistrement de séismes locaux. Des appareils à courte période plus sensibles on ensuite fait leur apparition au début de l'année 1928.

Bibliographie:

• Hodgson, J.H., 1989. The Heavens Above and the Earth Beneath, a History of the Dominion Observatories: Part 1, To 1946; Geological Survey of Canada, Open File 1945, 193 pages
• Milne, W.G., 1955. Seismic activity in Canada, West of the 113th Meridian, 1841-1951. Publications of the Dominion Observatory, Ottawa, Vol. 18, 119-146.
• Smith, W.E.T., 1962. Earthquakes of eastern Canada and Adjacent areas 1534-1927; Publications of the Dominion Observatory vol. 26, no. 5.
• Stevens, A.E. 1980. A history of some Canadian and adjacent American seismograph stations. Bulletin of the Seismologic al Society of America, 70, 1381-1393.