Échelles séisme de magnitude
La gravité d'un séisme est généralement proportionnelle à la quantité d'énergie sismique dégagée. Les sismologues utilisent une échelle de magnitude pour mesurer l'énergie libérée. Voici les effets typiques des séismes selon la gammes d'intervalles de magnitude.
| Magnitude | Effets |
|---|---|
| Moins de 3,5 | Enregistré par les sismographes locaux, mais généralement pas ressenti. |
| 3,5 - 5,4 | Souvent ressenti, mais cause rarement des dommages. |
| Sous 6,0 | Peut causer tout au plus de légers dommages aux édifices bien construits. Peut également causer des dommages majeurs aux édifices de piètre condition sur de petites étendues. |
| 6,1 - 6,9 | Peut causer des dommages aux édifices de piètre condition et aux structures dans les secteurs allant jusqu'à environ 100 kilomètres des régions habitées. |
| 7,0 - 7,9 | Séisme « majeur ». Peut causer de sérieux dommages sur de plus vastes étendues. |
| 8,0 - 8,9 | Séisme « énorme ». Peut causer des dommages sérieux et la perte de vie dans les régions allant jusqu'à plusieurs centaines de kilomètres. |
| 9 | Séisme énorme et rare. Peut causer des dommages sérieux sur une grande région allant jusqu'à 1000 km. |
Bien que chaque séisme libère une quantité d'énergie unique, les valeurs de magnitude signalées par les différents observatoires sismologiques peuvent varier à chaque secousse. En vertu de la grandeur, de la nature, de l'emplacement d'un séisme, les sismologues peuvent utiliser diverses méthodes voir différentes échelles de magnitude pour estimer la magnitude. L'incertitude dans l'estimation de la magnitude est approximativement plus ou moins 0,3 unités, et les sismologues révisent souvent les estimations de magnitude au fur à mesure qu'ils obtiennent et analysent les données supplémentaires. Cela peut prendre plusieurs jours avant que différents organismes arrivent à un consensus sur la meilleure estimation d'ensemble.
Bien que chaque séisme ait une magnitude unique, ses effets varieront grandement selon la distance, les conditions du sol, les standards de construction et d'autres facteurs. Les sismologues utilisent une Échelle d'intensité différente pour évaluer les effets variables d'un séisme.