• Communiqué de presse pour l'anniversaire 300
• Questions & réponses sur les séismes de méga-chevauchement
• Accumulation des contraintes dans la zone de faille Cascadia

méga-chevauchement de Cascadia

La limite entre une plaque subductée et une plaque chevauchante est une faille de méga-chevauchement. Un séisme de méga-chevauchement se produit lorsqu'il y a un glissement soudain le long de cette faille. Les plus grands séismes au monde sont tous des séismes de méga-chevauchement.
Aucun séisme de méga-chevauchement n'a été observé pendant la courte (environ 150 ans) histoire écrite de la côte occidentale du Canada, mais il existe des indications probantes qu'il y en a eu pendant la préhistoire. Certaines de ces indications sont décrites ci-après.

• L'existence de marais littoraux ou de sols forestiers enfouis suggère qu'il y a eu subsidence soudaine du sol d'environ 1 mètre partout en même temps depuis l'île de Vancouver jusqu'à la Californie septentrionale.

  Études de marais littoraux

• Les changements observés d'après les cercles de croissance des arbres : De vieux peuplements côtiers suggèrent également une subsidence soudaine répandue et la submersion des racines.
• La présence de couches de sable par dessus des marais littoraux enfouis : Le sable aura été entraîné depuis des barres au large par la vague du grand tsunami qui s'est précipité dans la région côtière affaissée.
• L'existence de couches de turbidite composée de silt (glissements de terrain) sur le fond marin profond : Loin au large de la côte, les couches de matériel grossier sont attribuables à des glissements de terrain sous-marins vraisemblablement déclenchés par de fortes secousses sismiques.
• Des indications probantes de Tsunamis d'après des
  • sources locales - organismes marins entraînés et conservés dans des boues au fond de lacs littoraux séparés de l'océan par des élévations d'une hauteur d'environ 5 m.
  • sources éloignées - grand tsunami au Japon sans qu'il se soit produit de séisme local. La modélisation de ce tsunami a révélé que le plus récent séisme sur la zone de Cascadia aurait atteint une magnitude d'environ 9 et se serait produit le 26 janvier 1700, vers 21 heures!

Cette dernière indication concorde avec certaines légendes autochtones dont l'une décrit un intense tremblement du sol accompagné d'énormes vagues qui auraient détruit un village côtier par une nuit d'hiver. Cette légende constitue vraisemblablement le récit des effets du dernier séisme de méga-chevauchement.
On applique des études de la géothermie et de la structure sismique à l'estimation de l'extension en aval-pendage de la zone potentielle de supture sismique. L' aire d'extension côté terre de la zone de rupture est un facteur important pour la détermination du risque de secousse aux villes de l'intérieur que sont Victoria et Vancouver. La probabilité du prochain séisme de méga-chevauchement sur la zone de Cascadia est également étudiée par la surveillance de la déformation crustale à l'aide de la technologie de grande précision des satellites (GPS), de nivellements répétés, de l'étude des changements du champ gravitationnel et de mesures à long terme au moyen de marégraphes.

For more information Voir les exposés de synthèse La menace d'un séisme catastrophique dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique Séismes géants sous la côte ouest du Canada Comparaison du Cascadia et Sumatra article en Canadian Geographic Liste des références